城隍庙是中国传统的祭祀城隍的宫庙，通常都设在城市的市中心地带。在中国许多城市都有城隍庙，其中上海的城隍庙是比较著名的一个，也是上海旅游的一个景点。城隍庙通常都是供奉城隍神的地方，也是当地的历史文化遗产。
城隍庙不仅是一座庙宇，同时也是供奉神仙的场所。城隍庙中供奉的神仙被称为城隍神，民间通常称之为城隍爷。
城隍神在中国传统信仰中被认为是冥界的地方长官，主要职责是保护当地的百姓。
一、那城隍神是怎么来的呢？
在《说文解字》中，“城”是指“盛放人民的地方”，由“土城”组成；而“隍”则是指没有水的城池。
很明显，从上面的内容可以看出，“城隍”其实是与城池密切相关的神祇。因此，可以推断城隍神的责任和人民、地方有着紧密联系。
在春秋战国时代及更早之前，中国并没有“城隍神”的概念。这是因为在那个时期，诸侯大夫都拥有自己的封地，而这些封地一般都是世袭的，不会经常发生变动。
在这种情况下，诸侯大夫宗庙里供奉的祖宗被视为封地的“祖宗神”，有着保护作用，因此不需要额外设立城隍神。
随着历史的发展，世袭封地制度逐渐被废除。特别是在秦朝完成统一大业后，建立起王朝并实行郡县制度，郡县长官经常更迭。
作为朝廷官员，这些郡县长官不可能像古代的诸侯、大夫一样在当地建立宗庙用来祭祀自己的祖先。
因此，为了满足城市的安全需求，以及满足人们对保护神庇佑的内心需求，日程上逐渐出现了建立一个城市保护神的计划。于是，城隍神在此时开始逐渐成为人们关注的焦点。
二、城隍神出现时间的考究
据元代学者王恽的研究，城隍神最早设立于西汉初年。据传说，汉高帝梦见秦朝功臣冯尚后，便决定设立城隍神这一神职。
然而，在其他古籍资料中并未提及王恽这一说法，因此其真实性尚待进一步考证。
在三国时期，东吴孙氏政权在赤乌二年在芜湖修建城隍庙的说法并没有得到佐证。不过，通过推断我们依然可以窥见一些端倪……
小说常常汲取于生活，正如《三国演义》中描绘的情节：张飞占据古城，便能据为己有。
由此可见，三国时期的城市安全问题已经相当严重，因此城隍神的出现也就不足为奇了。
根据《隋书》的记载可以得知，在郢州当时已经修建了城隍神庙。而在唐朝时，李阳冰所著的《缙云城隍记》则更详细地描述了在吴越一带关于城隍神的祭祀活动。
同时，唐玄宗的宰相也撰写了关于祭祀城隍神的祭文，唐朝后期更是有许多像白居易、杜牧、韩愈这样著名的诗人、文学家在地方任职时也撰写了城隍神的祭文。
唐开元时期的城隍神的普遍祭祀表明城隍神在当时已经十分受到推崇。由此可推断，城隍神的存在早在唐朝之前就开始显现。
在五代十国时期，城隍神开始逐渐受到尊崇，并被赋予不同的封号。例如，当蒙州遭受海盗袭击时，人们向城隍神祈求保佑。由于蒙州最终未被攻陷，因此城隍神被封为灵感王。
祭祀城隍神在宋朝被视为国家祀典的重要仪式。
虽然元朝是由蒙古人建立的，但受到汉文化的深远影响，他们同样非常尊崇城隍神。
在大都修建城隍庙，并将大都城隍神封为护国保宁王，同时扩展了册封城隍神夫人的规模，封大都城隍神夫人为护国保宁王夫人，这在历史上前所未有。
人们对城隍神寄予了护国保民、守护城市安全的期望，这也从他的封号中得以体现。
三、城隍神具体是谁？
谈到城隍神的出现，人们是否会对城隍神的身份产生好奇呢？城隍神究竟是一个具体的个体，还是一个虚构的神话形象，又或是一群人呢？
这个问题的答案可能会因不同的历史时期和地域而有所不同，我们可以根据人们在不同时代和地区的思考来大致推断出一个合理的结论。
“城隍神”拥有着悠久的历史。根据《礼记·效特》的记载，天子在进行“天子大蜡八”的祭祀仪式中，第七位水庸被认为就是后来所崇拜的城隍神。此外，在《北齐书》这部二十四史中，也首次出现了对祭祀城隍神的记录。
关于城隍神的身份，目前尚未达成一致意见，不同地区的城隍神也有所不同。
一些地方将“纪信”奉为城隍神，主要是因为在刘邦被困荥阳时，他代刘邦赴死，使刘邦得以逃脱。当然，也有一些地方认为是灌婴。
周亚夫在平定七国之乱中建立头功，被尊为城隍神。在魏晋南北朝时期，循吏这一类功臣也被尊为城隍神。此外，还有其他地方也有类似的情况。
在唐代之后，一些地方开始将张巡视为城隍神。毕竟，张巡在安史之乱中坚守睢阳，勇敢地抵抗叛军，甚至付出了生命的代价。而现在，上海城隍庙供奉的城隍神是受汉武帝托孤的将军霍光。
显而易见，城隍神并非一个具体的人物，而是一群人，代表着保家卫国、为城市安全做出巨大贡献的特质。
在中国传统信仰中，城隍神被视为城市的守护神，确保市民的安全和繁荣。因此，一些英勇忠诚的人在他们去世后被尊为城隍神。这不仅源于人们对城市神明的需要，更是赋予了这些神灵在阴间担负守护使命的职责。这种信仰背后蕴含着古代中国“一阴一阳谓之道”哲学思想的影响。
在明朝时期，朝廷不再视各地城隍神为神职，而是将他们分别加封为王、公、伯、侯，根据各地的地位等级进行封赐。
“城隍”在当时已成为朝廷官员之一，类似于国家组织系统，拥有自己的体系。同时，“城隍”也具有一定的职责，包括“监察”和“司民”。
市长担负着这两项责任，可以说在阴间，城隍就是市长。阴间的城隍和阳间的地方政府一样，共同承担着市长的职责，也符合“一阴一阳谓之道”的观念。
总结
城隍神的出现与发展与历史动荡时期百姓对城市安全的需求和安定生活的向往密不可分。
城隍神是根据历史上的杰出人物神化而成，并非源自神话故事，他们原本是真实存在的人，为人民谋福祉、促进发展、维护社会安宁。
这让城隍神不再显得高高在上，而是和普通人有着紧密的联系。正因如此，城隍神才能在历史上留下深刻的印记，深入人民心中。
随着国家的不断发展壮大，人们对城隍神的崇敬之情已不如从前，因此城隍庙会可能也不再热闹非凡了。
如今的城隍庙正在逐渐转型——上海城隍庙便是一个极好的例子。在这个热闹的庙会中，我们相信那些曾为人民美好生活作出卓越贡献的城隍神们也看到了他们之前努力所带来的成果。
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